«Если судить только по статистике, Канада должна была уничтожить Словакию, которую разгромила на групповом этапе (8:0), - пишет наш любимый обозреватель 'The Hockey News' Райан Кеннеди. - Но канадцы в полуфинале молодежного чемпионата мира в прошлом году узнали, что это такое - недооценка соперника. Они тогда бесцеремонно получили 1:5 от Финляндии, а потом потеряли даже бронзовые медали в матче с Россией. Тут уместно бы вспомнить о клише, что ты можешь победить соперника 99 раз, но если звезды встанут на небе, в сотый раз он тебя обыграет.
- Возможно, в прошлом году мы забегали слишком далеко вперед, - говорит защитник Джош Моррисси. - Теперь же мы старались делать шаг за шагом, чтобы приблизиться к цели.
Словаки оказывали сопротивление до тех пор, пока Канада не завершила этот полуфинал со счетом 5:1. Словацкий вратарь Денис Годла провел еще один отличный матч, сделав 39 сэйвов. Но Ник Петан, сотворивший хет-трик, сделал счет 2:0 к концу второго периода, и его вторая шайба оказалась победной.
- Самым главным было избежать недооценки Словакии, - говорит Петан. - Я думаю, мы не очень хорошо начали этот матч, но сумели сделать правильные выводы. А первый период (1:0 в пользу Канады, 6-6 по броскам) стал для нас одним из худших на турнире.
В составе канадцев есть когорта игроков, познавшая горечь того фиаско на турнире в Мальме. Моррисси, Петан, Коннор Макдэвид, Кертис Лазар, Сэм Рейнхарт, Зак Фукале играли за Канаду, и теперь они могут взять реванш сейчас в финале. Тем более русские побеждали канадцев четыре раза подряд в плей-офф молодежного чемпионата мира, что стоило 'Кленовым листьям' потери минимум двух бронзовых медалей».
Кстати, вспомним те поединки.
2014 год. Матч за бронзу. Канада - Россия - 1:2
2013 год. Матч за бронзу. Канада - Россия - 5:6 ОТ
2012 год. Полуфинал. Канада - Россия - 5:6
2011 год. Финал. Канада - Россия - 3:5
Странно, что Райан Кеннеди не сделал акцент на МЧМ-2011, в финале которого канадцы вели 3:0, но потерпели одно из самых оглушительных поражений в своей истории. Россия забила пять. Впрочем, об этом вспоминает другой колумнист «The Hockey News» Кен Кэмпбелл.
«У русского защитника Рината Валиева спросили, рассказывал ли когда-нибудь Валерий Брагин о МЧМ-2011, - пишет Кэмпбелл. - Валиев не сразу понял вопрос, а потом широко улыбнулся: 'Зачем? Это и так все знают. Нам не нужно ничего напоминать'.
Но сходство поразительное. Сборная России и тогда, и сейчас плохо провела групповой этап, одержав лишь две победы. Прибавляла в плей-офф от матча к матчу и дошла до финала. Брагин постоянно побеждает канадцев. Он проиграл им лишь в 2005 году, когда за Россию выступали Овечкин и Малкин. Но тот состав сборной Канады просто был лучшим в истории турниров».
Правда, нужно уточнить, что Валерий Брагин в 2005 году был только тренером, а главным тренером работал Сергей Герсонский. Так что конкретно главком Брагин на молодежных чемпионатах мира еще Канаде не проигрывал.
«Возможно, встреча с русскими не сулит канадцам ничего хорошего, - продолжает Кэмпбелл. - Сборная России непредсказуема. У русских есть уникальная черта. Для них чем хуже, тем лучше. Будущее у игроков этой команды выглядит неопределенным, когда они вернутся в Россию. Падение рубля на валютном рынке больно ударило по командам КХЛ. Конечно, это рикошетом ударило по ВХЛ - русскому аналогу АХЛ. Ну а у МХЛ, где играют многие хоккеисты из этого состава, по некоторым данным возникли серьезные неприятности, лига может попасть под урезание.
Но вы вспомните 1992 год, когда распался СССР. Русские выступали под слоганом 'Объединенная команда', не имели ни флага, ни гимна. Но сумели завоевать золото Альбервилля на Олимпиаде, победив в финале именно Канаду. Когда ты не знаешь, как будет выглядеть твоя страна, ты мало заботишься о том, как будет выглядеть твоя молодая сборная по хоккею, ведь правда? Однако русские в обстановке хаоса чувствуют себя превосходно.
Нельзя отрицать, что сборная России, начинавшая этот турнир, и сборная России, которую мы видим сейчас, различаются между собой как небо и земля.
- У нас хорошая команда. Мы можем обыграть кого угодно, - говорит Иван Барбашев. - Мы всегда знали, что делать на льду. И мы знаем, что будем делать в финале».
